服務(wù)器作為硬件來說，通常是指那些具有較高計算能力，能夠提供給多個用戶使用的計算機。服務(wù)器與PC機的不同點很多，例如PC機在一個時刻通常只為一個用戶服務(wù)。服務(wù)器與主機不同，主機是通過終端給用戶使用的，服務(wù)器是通過網(wǎng)絡(luò)給客戶端用戶使用的。

 和普通的PC相比， 服務(wù)器需要連續(xù)的工作在7X24小時環(huán)境。這就意味著服務(wù)器需要等多的穩(wěn)定性技術(shù)RAS，比如支持使用ECC內(nèi)存。

 根據(jù)不同的計算能力，服務(wù)器又分為工作組級服務(wù)器，部門級服務(wù)器和企業(yè)級服務(wù)器。服務(wù)器操作系統(tǒng)是指運行在服務(wù)器硬件上的操作系統(tǒng)。服務(wù)器操作系統(tǒng)需要管理和充分利用服務(wù)器硬件的計算能力并提供給服務(wù)器硬件上的軟件使用。

1）可擴展性(Scalability)

　　服務(wù)器硬件都是經(jīng)過專門的開發(fā)，不同廠商的服務(wù)器很多還具有不同的專項技術(shù)，因此服務(wù)器的成本和售價也遠遠高于普通PC，從數(shù)千元到百萬或千萬級，甚至上億元的大型服務(wù)器也不稀奇。企業(yè)網(wǎng)絡(luò)也不是一成不變，企業(yè)業(yè)務(wù)要增長，對于服務(wù)器的性能需求也會隨之增長。所以如果服務(wù)器沒有良好的擴展性，不能適應(yīng)未來一段時間企業(yè)業(yè)務(wù)擴展的需求，一臺昂貴的服務(wù)器很短時間內(nèi)就淘汰了，這想必是企業(yè)無法承受的。

2）易使用性(Usability)

　　這個特點比較容易理解，服務(wù)器硬件設(shè)計上要比普通PC復(fù)雜的多，功能也更加豐富，所以應(yīng)用上也會有更高的難度。早期的服務(wù)器應(yīng)用和管理都是由專門的技術(shù)人員來執(zhí)行，隨著服務(wù)器被廣泛的應(yīng)用，精通服務(wù)器技術(shù)的專業(yè)人員并不是每個企業(yè)都能具備，所以當(dāng)前的服務(wù)器越來越要求易用性，讓非專業(yè)人員也可以容易操作。

3）可用性(Availability)

　　可用性也可以稱作“可靠性”，對一臺服務(wù)器而言可以說是至關(guān)重要的一個特性。服務(wù)器是為網(wǎng)絡(luò)中的客戶機提供服務(wù)的特殊計算機，這種特殊性在于“持續(xù)不中斷”的服務(wù)，而這種“持續(xù)不斷”的服務(wù)就要求服務(wù)器具備高度的可靠性。

　　很多情況下企業(yè)對于服務(wù)器可靠性的要求要遠高于對性能的要求，比如在金融、航空、醫(yī)療等特殊領(lǐng)域，對服務(wù)器工作的要求幾乎要達到“不中斷”，一旦服務(wù)器出現(xiàn)故障，造成的損失不可估量。對于提供Web服務(wù)的企業(yè)也是如此，要求服務(wù)器7x24小時工作，如電子商務(wù)企業(yè)，幾分鐘的故障就可能造成損失。

4）易管理性(Manageability)

　　企業(yè)對于服務(wù)器的投資并不限于服務(wù)器的采購成本，還要包括服務(wù)器的電費開支、維護人員的費用以及服務(wù)器升級費用等等，所有的費用被稱作總體擁有成本(TCO)。這其中往往服務(wù)器初期的采購費用所占的比例并不高，數(shù)年后服務(wù)器的電費開支和管理費用往往要超過服務(wù)器的采購費用。故而，能夠降低能耗，或者降低管理費用是降低TCO的有效手段